Taiga, floresta de coníferas ou floresta boreal como
também é conhecida, é o bioma localizado entre as Florestas Tropicais (sul) e a
Tunda (norte). Pode ser encontrada nas porções norte da América do Norte, Ásia
e Europa. É predominante das regiões de altitudes elevadas. Está distribuída em
uma faixa situada entre 50º e 60º de latitude Norte.
O clima típico é o continental frio e polar, com
temperaturas muito baixas e inverno longo com intensas precipitações de neve. O
verão é uma estação de curta duração. Em virtude da grande exploração de
madeira para a produção de papel, a cobertura vegetal desse bioma está sendo
extremamente reduzida.
Taiga é uma palavra de origem russa, é um bioma encontrado
ao sul da Groelândia, ao norte do Alasca, Canadá e em parte do Japão, Suécia,
Finlândia, Noruega e Sibéria. A parte meridional do bioma é chamada floresta
boreal, enquanto a área menos arborizada, ao sul da linha de vegetação arbórea
ártica, usa-se o termo taiga.
A vegetação do bioma Taiga, tem suas características
influenciadas de forma direta pelo clima muito frio. É formada por árvores de
portes superiores, sendo relativamente homogênea, com copas em formato de cones,
troncos retos e folhas aciculifoliadas (forma de agulha), favorecendo assim a
acumulação de neve.
As principais espécies são os abetos e os pinheiros que
formam uma cobertura densa, impedindo que a luz solar chegue ao solo. Também
são encontrados cipestres, larício e, espruces, muito adaptadas ao clima frio. A
vegetação rasteira pouco é encontrada. Com chuvas pouco freqüentes essa
vegetação leva em média 8 meses em seu período de crescimento.
As árvores de folhas mais largas são representadas por
sorveiras, faias, vidoeiras e salgueiras. No interior do Canadá e no norte da
Rússia a vegetação de pauis e plantas a elas associadas são bastante
representativas. Compreende uma região biogeográfica subártica setentrional e
seca. Apesar de assemelhar-se a Tundra, a Taiga possui vegetação mais rica e
diversificada.
Países como Canadá, Rússia, Noruega, Finlândia, Suécia e
Alasca abrigam áreas com grande extensão de vegetação de taiga. As maiores
áreas se localizam na Rússia e na Sibéria. A exploração desordenada das árvores
deste bioma para a produção de celulose e usos na construção civil tem causada
redução drástica no grande bioma Taiga.
A Taiga possui duas estações bem definidas, no verão com
dias longos e temperaturas abaixo de 20ºC, o calor derrete a neve e forma
lamaçais em algumas regiões, favorecendo o desenvolvimento de insetos. No
inverno o frio muito rigoroso, os dias são bem mais curtos com a precipitação
caindo sob a forma de neve.
O clima é o subártico, com ventos muito fortes e gelados que
sopram durante o ano todo. As temperaturas oscilam entre -54ºC e 21ºC. As
precipitações médias anuais ficam em torno de 40-100cm. Embora haja
precipitação, o solo gela durante os meses de inverno e as raízes das plantas
não conseguem captar água.
A fauna é composta por linces, alces, lebres, raposas,
esquilos, renas, guaxinins, focas, veados, ursos, lobos, furãos, martas,
arminhos, corujas, morcegos, coelhos, tigres, aves como falcões e pica-paus, além
de uma grande diversidade de insetos. Algumas aves migram e nidificam na Taiga,
alimentando-se da farta opção de insetos. Durante o inverno algumas espécies,
especialmente as aves, entram em rota migratória em busca de outros lugares com
temperaturas mais altas.
As atividades econômicas desenvolvidas na Taiga são
responsáveis pelo avanço da degradação ambiental, principalmente em países como
Rússia, China e Canadá que não demonstram grandes esforços para limitar o ritmo
da degradação florestal. Além da exploração madeireira ainda podem ser
considerados graves os impactos decorrentes de naufrágios de submarinos
nucleares e as de testes e depósitos nucleares no o Ártico.
